Nitro впервые был представлен в качестве концепт-кара на февральском автосалоне в Чикаго в 2005 году. Автомобиль создан на платформе Jeep Cherokee/ Liberty, отличается выразительным, даже несколько брутальным дизайном, спортивными характеристиками, обладает высоким уровнем безопасности и гибкости трансформации полезного пространства. Модель выступает в сегменте среднеразмерных автомобилей SUV.
Монументальному виду модель обязана нескольким элементам: фирменной решетке Dodge с хромированным перекрестьем, объемной эмблеме в виде головы барана, большим колесным аркам, солидному размеру кузова и высоко поднятой поясной линии. В этой же стилистике выполнены наружные зеркала заднего вида и ручки дверей. Передние крылья могут похвастаться небольшими воздухозаборниками – штрих, добавляющий общему образу автомобиля еще больше внушительности. Сзади машина выглядит тоже неплохо, но уже не так ярко, как спереди, ничего лишнего – внушительная пятая дверь и задние фонари. Колеса модели Dodge Nitro расставлены по углам кузова, усиливая зрительный образ автомобиля и повышая его устойчивость. «Обут» автомобиль в хромированные 16- или 17-дюймовые диски, а для топовой модели R/T предназначены 20 дюймовые.
В салоне Dodge Nitro очень просторно, он с удобством размещает водителя и четырех пассажиров. Высота от передних сидений до потолка составляет 1025,1 мм, от задних сидений до потолка – 1019,2 мм. Пространство для ног водителя и переднего пассажира составляет 1036,4 мм, для ног задних пассажиров – 984,5 мм. Пространство на уровне плеч спереди равно 1443 мм, сзади – 1436 мм. Длина американского внедорожника составляет всего 4584 мм. Именно поэтому в Nitro довольно скромный для внедорожников багажник объемом 389 литров. При откинутой вперед спинке заднего сиденья он увеличивается до внушительных 1994 литров.
Интерьер современен, прост, функционален и отличается своеобразным стилем. Передние сиденья имеют развитую боковую поддержку для обеспечения комфорта и безопасности. За четырехспицевым рулевым колесом с отделкой кожей (стандартное оборудование для версии SXT) находится панель приборов. Вся сигнально-информационная гирлянда огней отражается на дне трёх колодцев, которые образуют приборный щиток. Данные о текущем состоянии автомобиля читаются без труда. Да и обзорность, благодаря высокой посадке, отличная. Шкалы оформлены с использованием черного, серого и белого цветов, а стрелки оранжевого оттенка создают ощущение точности восприятия показаний приборов.
Просторный интерьер обладает инновационными особенностями для обращения с грузом, легко преобразуется сообразно числу пассажиров и характеру перевозимой поклажи. Спинку сиденья переднего пассажира можно перевести в горизонтальное положение, а складывающаяся в пропорции 60/40 спинка заднего сиденья обеспечивает максимальные возможности для трансформации салона при перевозке пассажиров и грузов. В центральной консоли предусмотрено место для карманных электронных органайзеров, мобильных телефонов и монет. Отделения для вещей есть в облицовках обеих передних дверей, а в спинке сиденья водителя предусмотрен карман для карт.
Сиденья можно заказать с обивкой типа «YES Essentials», которая удобна в эксплуатации, обладает пыле- и грязеотталкивающими свойствами, не задерживает микробов, запахи и не выцветает.
В стандартное оснащение версий Dodge Nitro SXT и R/T входит инновационное оборудование Load 'n Go, представляющее собой выдвижной пол багажного отделения. Панель пола может выдвигаться назад на 457 мм для обеспечения легкой и удобной погрузки/разгрузки и выдерживает нагрузку до 181 кг. В качестве опции можно заказать складной столик, который прячется на место выдвижного пола.
Автомобиль предлагается в трех различных версиях: базовой SE, SLT и R/T. На первые две устанавливается один силовой агрегат – бензиновая V-образная «шестерка» объемом 3,7 л, мощностью 210 л.с. SLT отличается от базового Nitro более богатым оснащением, отделкой салона (в ней больше хромированных деталей), а также стандартно устанавливаемым 4-ступенчатым «автоматом». В начальной комплектации автомобиль комплектуется 6-ступенчатой «механикой» и системой полного привода с подключаемой передней осью. У версий с автоматической коробкой передач полный привод постоянный.
На Dodge Nitro R/T устанавливается более мощный двигатель – его «шестерка» объемом 4 л развивает уже 258 л.с. Он работает в паре с пятиступенчатой автоматической коробкой передач, допускающей «ручной», выбор диапазонов передач и работу в полностью автоматическом режиме. Данная КПП предлагается только на R/T, а вот более жесткую подвеску и 20-дюймовые алюминиевые колеса, покрытые хромом, можно будет заказать и для версии SLT.
Предлагаются версии с 2,8-литровым турбодизелем с системой common-rail мощностью 177 л.с. Созданный компанией VM Motori по заказу компании Dodge, этот двигатель представляет собой рядный четырехцилиндровый двигатель «Panther» CRD второго поколения с двумя верхними распределительными валами с ременным приводом и четырьмя клапанами на цилиндр. Чугунный блок цилиндров открытой конструкции с интегрированными гильзами оснащен основанием лестничного типа.
Для данного двигателя используется система питания топливом Bosch EDC 16 common-rail с непосредственным впрыском топлива, пьезоэлектрическими топливными форсунками, клапаном системы рециркуляции отработавших газов с электронным управлением, а также турбина с изменяемой геометрией соплового аппарата. На версиях с турбодизелем 2,8 л CRD могут устанавливаться шестиступенчатая механическая или пятиступенчатая автоматическая коробки передач.
Силовые агрегаты всех версий Dodge Nitro обеспечивают приемистость, хорошие динамические характеристики и показатели вибро- и шумонагруженности.
Автомобиль обладает великолепными ездовыми характеристиками и низким расходом топлива, а также оборудованием, обеспечивающим конкурентоспособный уровень безопасности и комфорта.
Nitro располагает целым рядом систем и технологий активной и пассивной безопасности, которые делают условия пребывания водителя и пассажиров в автомобиле более безопасными. Работа подвески и рулевого управления оптимизируются стандартными системами активной безопасности, такими как антиблокировочная система (ABS), система динамической стабилизации (ESP), система помощи при экстренном торможении (BAS), противобуксовочная система и электронная система предотвращения опрокидывания (Electronic Rollover Mitigation, ERM).
Все автомобили Dodge Nitro оснащаются ремнями безопасности с преднатяжителями и катушками с постоянным усилием натяжения ремня. В версиях SXT и R/T автомобили Nitro оснащаются задними датчиками системы помощи при парковке, которые при помощи звуковых сигналов информируют водителя о приближении к препятствию во время движения задним ходом.
В состав средств пассивной безопасности, которыми оборудованы все автомобили Dodge Nitro, предназначенные для рынков вне Северной Америки, входят усовершенствованные многостадийные подушки безопасности, боковые шторки безопасности во всю длину потолка, иммобилайзер двигателя Sentry Key® и система контроля давления воздуха в шинах, предупреждающая о падении давления в каждой шине ниже нормы.
В России Dodge Nitro предлагается в двух версиях SE, SXT в пакетах P1 и P2. Пакет Р1 включает: передние и задние напольные салонные коврики, зеркала боковые с электроприводом регулировок и обогревом, охранная сигнализация «Премиум», полноразмерное запасное колесо, краска кузова на выбор. В пакет Р2 вошли все опции пакета Р1, плюс дополнительное оборудование «Convenience Group», которое состоит из противотуманных фар, 16х6,5 алюминиевых колесных дисков, задних датчиков парковки, радио с CD чейнджером на 6 дисков и круиз-контроль.
Nitro оснастили самой элементарной полноприводной трансмиссией – в стандартном режиме крутящий момент передается только на задние колеса, а при необходимости водитель может включить режим полного привода. Никаких электронных блокировок (не говоря уже о механических), системы автоматического подключения передней оси или понижающей передачи нет. Именно поэтому рассматривать Nitro как серьезный внедорожник не стоит, хотя в грязи эта машина чувствует себя довольно уверенно.
