Семейство переднеприводных микролитражных автомобилей FIAT Palio было разработано в 1996 году в рамках проекта «всемирного» автомобиля для рынков развивающихся стран Азии и Латинской Америки. Оно включает в себя хэтчбек Palio, универсал Palio Weekend, седан Siena и пикап Strada. Предшественником Palio был Fiat Uno. Первоначально автомобили с кузовами хэтчбек и седан производили в Бразилии, с 1997 года — в Аргентине и Польше. В том же году начался выпуск модели с кузовом универсал. Fiat Palio собирается также в Индии, Венесуэле, Турции, Китае, ЮАР, КНДР, Египте и Марокко. В 2008 году на рынке было представлено четвертое поколение данной модели. Автомобиль также носит названия Nanjing Fiat Palio (Китай) и Pyonghwa Hwiparam (Северная Корея).
По типу кузова Palio могут представлять собой 3-х и 5-дверный хэтчбеки и универсал. В основе всех модификаций платформа W178. Дизайн автомобиля простой и гармоничный, что свойственно итальянским моделям. При этом коэффициент аэродинамического сопротивления кузова хэтчбека составляет всего 0,33. Компактный 5-дверный универсал Palio Weekend поначалу не предлагался для европейских продаж, но в 1998 году его стали поставлять на европейский рынок: подобная машина оказалась востребованной и в Европе, где очень немного дешевых и достаточно вместительных легковых универсалов размерного класса В. Внешний вид и оснащение салона этого автомобиля разрабатывались дизайнерской фирмой IDEA в Турине. Кроме того, универсал возможен в комплектации Adventure с повышенным дорожным просветом и усиленной подвеской.
Габариты хэтчбека 3827/1634/1446 мм при базе 2373 мм и колее 1418/1378 мм. У универсала база длиннее на 64 мм, габариты 4215/1634/1515 мм, а колея 1418/1385 мм. Снаряженная масса 945/1080 кг соответственно, полная 1310/1580 кг.
Palio, продаваемые в России, адаптированы для наших условий и оснащены более мощным стартером, аккумулятором повышенной емкости (60 а/ч), электропроводкой увеличенного сечения, морозоустойчивыми резиновыми и пластмассовыми деталями, усиленными сайлент-блоками подвесок, дополнительным обогревом лобового стекла в зоне щеток стеклоочистителя, мощным отопителем, металлической защитой картера двигателя. Также до 165 мм увеличен дорожный просвет, днище подвергнуто двойной оцинковке, а двигатель «переваривает» 92-й бензин. В качестве дополнительного оборудования предлагаются ЦЗ, магнитола, обогрев водительского сиденья, кондиционер и др.
Интерьер Palio простой и рациональный, обивка салона тканевая. Сиденье впору водителю среднего роста. Удобный руль регулируется по высоте, усилитель включен в базовую комплектацию. Приборная панель лаконична и легко читаема, рычаг коробки передач «на месте». Салон хорошо герметизирован, а продуманная система вентиляции практически исключает запотевание стекол. Заднее сидение в хэтчбеке расчитано скорее на миниатюрных пассажиров, другим здесь будет тесновато. В универсале крыша расположена выше, чем в хэтчбеке; вследствие этого его салон гораздо просторней, и не только по высоте, но и, благодаря большей колесной базе, по длине. Багажное отделение довольно вместительное для хэтчбека (0,28 м3) и большое для универсала (0,46 м3). Его можно дополнительно увеличить, сложив целиком спинку заднего сидения (0,65 м3), у универсала объем багажника в этом случае достигает 1,54 кубометра. Обе модели оснащаются полноразмерными «запасками».
Линейка двигателей, устанавливаемых на Palio, очень обширна: в многочисленных модификациях для различных рынков используются не менее 10 бензиновых и 4 дизельных двигателей. Так, на машинах турецкой сборки устанавливаются 4-цилиндровый 8-клапанный бензиновый 1,2 л (60 л.с., 102 Нм) и 4-цилиндровый 16-клапанный турбодизель Multijet 1,3 л (70 л.с., 115 Нм). Бразильские версии оснащаются бензиново/спиртовыми 4-цилиндровыми 8-клапанными моторами Flex 1,0 л (66 л.с., 92 Нм), 1,4 л (81 л.с., 122 Нм) и 1,8 л (115 л.с., 178 Нм). В Индии и Китае Palio собирают с 4-клапанными 8-цилиндровыми бензиновыми двигателями Fire 1,2 л и 1,5 л (85 л.с., 123 Нм). Для некоторых рынков предлагаются дизель 1,7 л R4 8V (62 л.с., 118 Нм) и 2 турбодизеля: 1,7 л R4 8V (72 л.с., 140 Нм) и 1,9 л R4 8V (63 л.с., 120 Нм). Разгон до сотни у 1-литрового хэтчбека составляет 16 с, у 1,2-литрового 13,2 с, максимальная скорость 154-157 км/ч, средний расход бензина 5,5-6 л. В России продаются бензиновые версии с 1,2-литровым и 1,6 л R4 16V (100 л.с., 137 Нм) двигателями. Динамика последнего 10,3 с до 100 км/ч и максимальная скорость 175 км/ч.
Fiat Palio комплектуется четко работающей 5МКПП. Передняя независимая подвеска как у хэтчбека, так и у универсала смонтирована на подрамнике, состоит из стоек Макферсон, винтовых пружин и стабилизатора поперечной устойчивости; задняя независимая с винтовыми пружинами, амортизаторами двустороннего действия и торсионом; у Fiat Weekend она на Н-образном подрамнике, состоящем из трубчатой поперечной балки и двух продольных элементов, при этом вся конструкция крепится к кузову через демпферные подушки. Такая схема позволяет увеличить амортизационные свойства подвески, а также улучшить управляемость и комфорт. Тормоза передние дисковые, задние барабанные. Стандартный размер шин 175/65R14 у хэтчбека и 175/70R14 для универсала.
Безопасность обеспечивается входящей в стандартное оборудование ABS и 4 подушками безопасности.
В движении автомобиль легко управляется и достаточно динамичен. Переключение передач четкое, руль чувствительный и в меру острый (2,5 оборота между крайними положениями), а тормоза информативные. Двигатели характеризуются приемлемой динамикой на средних оборотах и неплохим темпераментом на высоких. Энергоемкая подвеска обеспечивает упругий ход и хорошо справляется с неровностями дороги.
Основные достоинства Palio – практичность и надежность, о чем свидетельствует немалая популярность этой модели во многих странах мира.
