Когда компания Audi стала счастливым обладателем марки Lamborghini, наследник Diablo был уже практически готов. Над дизайном поработала фирма Zagato. Автомобиль планировалось назвать Canto, но проект не был одобрен Фердинандом Пихом. Итальянский дизайн немцев не воодушевил, поэтому они обратились к помощи бельгийского специалиста из Audi Люка Донкерфолька. Lamborghini Murchielago увидела свет в 2001 году.
Название Murciélago, согласно полувековой традиции Lamborghini, уходит корнями в корриду. В переводе с испанского языка название этой модели означает «Летучая мышь».
Стиль Murchielago можно представить, как развитие дизайна Diablo. Автомобиль изобилует гладкими поверхностями со стильной и выраженной огранкой. По сравнению с Diablo, внутреннее пространство увеличилось на 40 мм в высоте и 25 мм в ширине, угол подъема дверей вырос на 5°, при этом дверной порог стал ниже на 25 мм, что облегчает посадку в автомобиль. Словом, Murcielago более дружелюбно относится к своим пассажирам и более комфортен, чем предшественник.
Внешность Murciélago очень эффектна. С открытыми дверями-крыльями модель действительно очень напоминает летучую мышь. Бросаются в глаза массивные воздухозаборники в переднем бампере и около дверей, которые при критическом возрастании нагрузки на двигатель способны увеличиваться в размерах. К особенностям Murcielago можно отнести выдвигающийся трёхпозиционный задний спойлер, изменяющий свой угол на скоростях 130 км/ч и 220 км/ч. Благодаря своей клиновидной форме автомобиль имеет низкий коэффициент лобового сопротивления Cx=0,33 при нормальной работе, и Cx=0,36 при открытых воздухозаборниках.
Под капотом двигатель V12 объёмом 6,2 литра. Он способен развить мощность 580 л.с. (426 кВт) при 7500 об/мин. Такая мощность была достигнута благодаря электронной системе изменения длины впускного тракта (три различные длины) и регулируемой фазе газораспределения. Впервые в истории фирмы в базовую модель была включена шестиступенчатая коробка передач. Привод на все 4 колеса. Абсолютно точных данных о максимальной скорости Murciélago не существует, но она, определенно, находится на отметке выше 330 км/ч.
Особо состоятельные и требовательные клиенты могут заказать себе Murcielago R-GT, который начали продавать в 2004 году. Этот суперкар создан при участии специалистов двух известных спортивных компаний – Auto Sport и Reiter Engineering. Murcielago R-GT легче базовой в полтора раза (1100 кг против 1650), а привод исключительно задний. Из других особенностей можно отметить новый аэродинамический обвес и огромный спойлер сзади. Двигатель V12 основательно переработан. В паре с ним работает спортивная секвентальная коробка передач. При этом каждый автомобиль стоиться по индивидуальному заказу.
В 2004 году начались продажи модификации Lamborghini Murcielago Roadster, на которую можно ставить или убирать тканевую крышу. По поводу крыши существует ограничение — с поднятым верхом можно передвигаться со скоростью не более 100 км/ч. В конструкцию кузова пришлось внести существенные изменения. Ослабленный после удаления крыши алюминиевый монокок усилили, а подвески подверглись перенастройке. Есть изменения и в интерьере. Иную форму обрели подголовники, а за сиденьями обосновались дуги безопасности, которые «выстреливаются» автоматически в случае опрокидывания. Поднимающиеся стекла дверей образуют вместе с лобовым стеклом и задними панелями кузова своеобразный «кокон», внутри которого даже на высокой скорости практически не гуляет ветер.
Водительская часть салона заметно отличается от пассажирской. Это прослеживается прежде всего в отделке, где применена, в частности, перфорированная кожа, которой обтянуты сиденье, внутренняя панель двери и элементы трехспицевого рулевого колеса. В стандартном пакете присутствует бортовой компьютер и автоматический кондиционер, опционально можно установить навигационную систему.
С технической точки зрения родстер мало чем отличается от купе: расположенный в базе 580-сильный мотор V12 6.2, шестиступенчатая механическая коробка (роботизированная версия предлагается за отдельную плату), полноприводная трансмиссия с межосевой вискомуфтой и двумя самоблокирующимися дифференциалами. Кстати, до 100 км/ч родстер разгоняется всего за 3,8 секунды, максимальная скорость — 330 км/ч.
В 2006 году свет увидела Lamborghini Murcielago LP640. Эта модификация отличается увеличением объема двигателя до 6,5 литров и увеличением его мощности до 640 л.с. Внешние изменения коснулись переднего и заднего бампера. Появился новый диффузор в корме с интегрированными патрубками выхлопных труб и новые задние фонари. Рабочее место водителя также изменилось. Более широкие сиденья, дорогая кожа, иное расположение приборов, которые отлично читаются в любое время суток.
