Первое поколение Mazda Capella выпускалось в Японии в классе компактных моделей с кузовами купе и седан с 1970 по 1974 год. Название Capella предназначалось для внутреннего рынка, а на экспорт, в том числе в США, этот заднеприводной автомобиль с двигателем 1,6 л (104 л.с., 144 Нм) отправлялся под индексом 616. В 1972 году версия для американского рыка получмла двигатель 1,8 л и индекс 618.
На 1977-1982 годы пришелся выпуск второго поколения Mazda Capella. На всех экспортных рынках модель продавалась под названием Mazda 626, и только в Великобритании как Mazda Montrose.
Третье поколение Capella появилось в 1983 году. Как и ранее, экспортный вариант предлагался как Mazda 626, а для некоторых рынков этот автомобиль с несколько измененным кузовом носил название Ford Telstar.
В 1987 году началось производство следующей генерации Mazda Capella. Это был уже автомобиль «среднего» класса, так как была обновлена платформа GD, на которой собиралась эта машина, а в 1993-м конструкция претерпела дальнейшие изменения, начиная с новой платформы GE. В результате на японском рынке появилась Mazda Cronos, как одна из версий Mazda Capella.
Пятое поколение модели выпускалось в 1994-1997 годах, а шестое с 1997-го по 2002, причем в 1999 году была произведена дополнительная модернизация. Преемницей Capella стала Mazda Atenza, более известная за пределами Японии как Mazda 6.
Capella выпускалась не только в кузове седан, но и в кузовах хэтчбэк и универсал. Габариты кузова наиболее массового седана в версии 1994 года 4595/1695/1395 мм при базе 2610 мм. Снаряженная масса автомобиля составляет 1130/1160 кг в зависимости от типа трансмиссии. С 1997 года высота кузова увеличилась на 45 мм, а длина уменьшилась на 20 мм. Экстерьер стал более «дутым» в духе автомобильной моды тех лет. Размеры последней версии Capella, выпускавшейся с 1999 по 2002 год, 4590 x 1695 x 1455 мм при базе 2610 мм и 1465/1470 мм; высота кузова повысилась еще на 15 мм, что благоприятно отразилось на вместимости салона.
Базовое оснащение включает в себя гидроусилитель руля, регулируемую по высоте рулевую колонку, кондиционер, электростеклоподъемники, электрозеркала, центральный замок с дистанционным управлением, магнитолу, противотуманные фары и дополнительный стоп-сигнал. Дополнительно поставлялись климат-контроль, кожаная оплетка руля, отделка панелей салона под дерево, задний спойлер, литые колесные диски, стекла с защитой от ультрафиолета и др.
Внутренняя длина салона 1850 мм, ширина 1440 мм, а высота 1185 мм. Таким образом, места достаточно для 5 пассажиров. Эргономика хорошая и не вызывает нареканий. Водительское место функционально, кресло имеет регулировку в трех плоскостях и удобно для человека практически любой комплекции. Спинка заднего сиденья складывается в соотношении 2/3, что увеличивает возможности и без того вместительного багажника.
На Capella 1994 модельного года устанавливались 4-цилиндровые 16-клапанные бензиновые двигатели с системой газораспределения DOHC объемом 1,839 л (115 л.с./5500 об) и 1,991 л (125 л.с./5500 об). Расход бензина АИ-92 у 1,8-литрового двигателя FP-DE в городском цикле 8,8 л с автоматом и 7,2 л с МКПП, а на трассе соответственно 4,7/4,3 л на 100 км. Для мотора FS-DE объемом 1,991 л эти показатели будут 9,1/7,6 л в городе и 5,3/4,7 л – на шоссе.
С 1997 года на автомобиль ставили 4-цилиндровый 16-клапанный бензиновый двигатель FS-ZE 2 л (170 л.с./6800 об), расходующий 7,7 л высокооктанового бензина АИ-96 с АКПП и 6,8 л – с механической коробкой в городе, и 4,7/4,2 л – за городом. В 1999 году Capella начали комплектовать 2-литровым FS-DE R4 16V (140 л.с./6300 об), потреблявшим АИ-92 (8,6/5,3 л циклах город/шоссе). Максимальная скорость машины с таким мотором достигает 220 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимает 9,6 с. На Capella устанавливались и более мощные двигатели — V6 2,5 л мощностью 200 л. с.
Mazda Capella 2.0DT Ti выпуска 07.1998 — 09.1999 г имела турбонаддувный дизельный двигатель RF объемом 1,998 л мощностью 100 л.с. при 4000 об/мин. Расход дизтоплива в загородном цикле составляет всего 3,3 л на 100 км пути.
Все бензиновые двигатели агрегатировались с 5-ступенчатой механической коробкой передач или с 4-ступенчатой автоматической трансмиссией. Дизель устанавливался только в паре с 4АКПП.
Модель оснащалась как только передним, так и полным приводом с дифференциалом ограниченного трения. Подвеска передняя независимая со стойками Макферсон, цилиндрическими пружинами, треугольными поперечными рычагами и стабилизатором, задняя многорычажная Strut type с пружинами и стабилизатором поперечной устойчивости. Клиренс составляет 150 мм (для версий 1994 модельного года), 165 мм (1997г), 160 мм (1999г) либо 155 мм – для дизельных моделей.
Рулевое управление с реечным механизмом и гидроусилителем легкое и достаточно информативное. Тормоза передние вентилируемые дисковые, задние для версий с двигателем 1,8 л барабанные с автоматической регулировкой зазора колодок, а для 2-литровых – также дисковые. Стандартный размер шин 185/65R14 86S и 195/60R15 88H – для более мощной 2-литровой модификации.
Пассивная система безопасности предусматривает энергопоглощающую структуру кузова MAIDAS с усилителями жесткости в дверях и 4ПБ. Из активных в наличии ABS и система контроля сцепления с дорогой.
Mazda Capella 4WD была названа «Японским автомобилем года 1982-83». В 1992-м Mazda 626 получила звание «Автомобиль года», а журнал «Мотор Тренд» (США) назвал ее «Импортным автомобилем 1993 года». Модель Mazda Capella (626), выпускавшаяся с 1997 года по февраль 2002 года, является одной из наиболее популярных в России и остается востребованной на вторичном рынке.
Подтверждением высокого качества Mazda Capella служат данные ежегодных рейтингов немецкой ассоциации TUV и отзывы о ней в международной прессе.
