Mersedes-Benz M-class — семейство автомобилей повышенной проходимости с кузовом универсал и постоянным полным приводом (платформа типа W163).
Модель М-класса была впервые представлена в 1997. Эти автомобили, которые были разработаны прежде всего для североамериканского рынка, производятся на американском заводе DaimlerChrysler в штате Алабама. М-класс сочетает в себе важнейшие характеристики внедорожника, минивэна, универсала и легкового автомобиля, являясь автомобилем многоцелевого назначения.
Компактные внешние габариты и разнообразие исполнения в зависимости от практического назначения автомобиля выделяют М-класс среди подобных автомобилей с точки зрения функциональности и эффективности. Поэтому новый «Мерседес-Бенц» одинаково хорош для поездки по бездорожью, для выезда за город всей семьей, путешествия или деловой поездки. Вместительный 5-дверный кузов ML-класса с дополнительными сиденьями в багажном отделении может перевозить семь пассажиров. Объем грузового отсека 0,16 м3, а в случае складывания задних сидений третьего ряда багажник увеличивается до солидных 0,633 м3. В 2-местном варианте автомобиль таким образом превращается в просторный фургон вместимостью до 2,02 м3. Автомобиль снабжен устройством для транспортировки тяжелого прицепа — способен тянуть за собой прицеп массой до 2650 кг. Максимальная скорость — от 177 до 186 км/ч.
Концепция автомобиля изначально строилась в расчете на обеспечение максимально возможной безопасности при столкновении, что нашло свое отражение как в работе над основами конструкции кузова, так и в ее детальной проработке. Исходя из норм компании, расспространяющихся на все легковые автомобили «Мерседес» и имеющие явные отличия от многих иных стандартов пассивной безопасности для внедорожников, при тяжелых столкновениях автомобили М-класса обеспечивают пассажирам потенциал защиты значительно выше среднего. Вседорожник выполнен не с несущим кузовом, а на основе рамной конструкции. Два лонжерона и три поперечины, выполненные из жестких замкнутых коробчатых профилей, сварены в конструкцию, по форме напоминающую лестницу. Кузов прочно соединен с рамой при помощи десяти резиновых опор, которые гасят колебания и шумы, возникающие при езде, и не пропускают их внутрь салона. Благодаря этой прочной конструкции при фронтальном, заднем или боковом столкновении пассажиры автомобиля М-класса подвергаются минимальной опасности за счет деформации кузова, при этом размер пассажирского салона остается постоянным и оставляет достаточное пространство для выживания. К тому же деформируемая структура передней части и низкорасположенная рама сконструированы таким образом, что при ударе они поглощают часть энергии движения второго участника столкновения.
В модели ML были воплощены интересные технические идеи, прежде всего касающиеся привода на все колеса. В отличае от большинства конкурентов, автомобиль имеет постоянно включенный привод всех колес. Специалисты компании отказались от блокировки дифференциалов в распределительной коробке и в ведущих осях, как это было у модели G, зато оснастили автомобиль заменяющей эти функции электронной системой контроля сил тяги на каждом колесе Four Wheel Electronic System (4-ETS). Таким образом, в случае, если одно из колес пробуксовывает, тяговое усилие обеспечивается его притормаживанием, что в условиях бездорожья дает такой же эффект, как и применение механической блокировки. Специальный «внедорожный» режим работы АБС допускает блокировку передних колес на крутых спусках. Кроме модели ML230, все остальные серийно комплектуются системой динамической стабилизации при движении EPS, улучшающей курсовую устойчивость автомобиля в любых дорожных условиях.
Автомобили М-класса появились в Западной Европе в весной 1998 года. В программу поставки входили три варианта модели с четырех-, шести- или восьмицилиндровыми бензиновыми двигателями: базовая ML230, оснащенная 4-цилиндровым двигателем объемом 2,3 л мощностью 110 кВт/150 л. с. при 5400 об/мин; 6-цилиндровая модель ML 320 с двигателем V6 мощностью 160 кВт/218 л.с., который отличется низким расходом топлива и малой токсичностью выхлопных газов. С весны 1999 года в Европу поставляется 8-цилиндровый вариант ML 430 мощностью 200 кВт/272 л.с. при 5750 об/мин, используемый также и в Е-классе. Автомобили комплектуют гидромеханическими автоматическими коробками передач (кроме ML230) с системой ограничесния скорости SPEEDTRONIC, так же в комплектацию входит независимая подвеска всех колес, рамное шасси и раздаточная коробка с понижающей передачей.
Автомобили серийно оснащаются: активной сервисной системой ASSYST, подушками безопасности для водителя и пассажира на переднем сиденье и в боковых передних дверях, электрическим приводом стекол и зеркал, противоугонной системой ELCODE, легкосплавными колесными дисками с внедорожными шинами 225/75 R 16, гидроусилителем рулевого механизма, центральным замком с дистанционным радиоуправлением, кондиционером (для ML320, ML430).
В 2000 г. эти машины не изменились, однако модельный ряд дополнили два новых базовых варианта — экономичный ML270 CDI и мощный ML55 AMG. Первый комплектуется рядным 5-цилиндровым 2,7-литровым турбонаддувным дизелем с системой Common-Rail мощностью 163 л.с. и механической 6-ступенчатой коробкой передач. Он обладает более высокими динамическими качествами, чем бензиновый ML230, и примерно на четверть экономичнее. Замыкает модельный ряд ML55 AMG с 5,4-литровой «восьмеркой». Автомобиль развивает максимальную скорость 232 км/ч. Шасси этой машины обладает уникальными качествами спортивного универсала. Однако заложены в нем возможности уверенного движения по плохим дорогам.
Первая модернизация вседорожников ML-класса была проведена летом 2001 года. В пострестайлинговой версии ML приблизился к своим германским родственникам по уровню люксового оборудования, ощущению комфорта и качества и продуманности конструкции. Признанный американцами одним из самых безопасных «офф-родеров», ML получил 8 подушек безопасности, из которых только задние боковые не поставляются «в стандарте».
Обновился внешний вид автомобиля за счет измененного переднего бампера, который стал состоять как бы из двух частей, новой светотехники в виде кристально-оптических фар, также повились зеркала заднего вида с дублирующими сигналами поворота, а у стандартных теперь для всех ML 17-дюймовых дисков новый 6-спицевой рисунок. Изменился интерьер салона: для всех модификаций сейчас входит деревянная отделка центральной консоли, автоматический климат-контроль с датчиком, регистрирующим солнечное излучение, и автомат включения фар. Список заказного оборудования невелик: би-ксеноновые фары, парковочные радары, мультимедийная COMAND с возможностью обработки SMS-сообщений на экране и два складывающихся дополнительных пассажирских места в багажнике.
Главные изменения под капотом, куда из моторного отсека S-класса перекочевали две «восьмерки»: прежний ML430 заменил более мощный ML500 с 5-литровым бензиновым V8 уменьшенной с 306 до 292 л.с. мощности, позволившим развивать до 222 км/ч, а также могучий 250-сильный турбодизель объемом 4 л, самый мощный и самый тяговитый легковой дизель на планете. Этот ML400 CDI развивает 213 км/ч, а разгоняется с места до 10 км/ч за 8,1 с против 7,7 у ML500. 5-литровик легко расправляется с тяжелой машиной, уступая в разгоне лишь одну секунду 347-сильной топ-модели ML55 от тюнингового специалиста AMG (ML55, кстати, пользуется огромной популярностью — он самый продаваемый из всех AMG-машин). Остальные силовые агрегаты не изменились.
В 2005 году на январском NAIAS в Детройте было показано новое поколение внедорожников M-Class. Серийное производство стартовало в марте 2005 года на заводах в Тускалузе (США). Кузов этого поколения стал на 15 см длиннее и на 7 см шире своего предшественника. Внешность изменилась довольно значительно. Углы сгладились. Аэродинамика значительно улучшилась. Коэффициент аэродинамического сопротивления на 15% лучше, чем раньше. В салоне нового ML царит немецкий порядок и скромность. Все на своем месте, все как надо. Интерьер полностью новый
Новая модель предлагается в двух различных вариантах — базовый кроссовер с пружинной подвеской, системой постоянного полного привода и модернизированной электронной противобуксовочной системой 4-ETS либо внедорожный вариант Pro Off-Road с пневмоподвеской Airmatic (4 фиксированных положения кузова, максимальный клиренс 291 мм), дополнительной раздаточной коробкой и блокировкой (автоматической с помощью многодисковой муфты или принудительной) центрального и заднего дифференциалов.
В оснащение вошли новейшие системы активной и пассивной безопасности, включая Neck-Pro, шесть ПБ и Pre-Safe, «внедорожные» системы DSR (спуск с холма), опциональный многозонный климат-контроль Thermotronic, многофункиональное рулевое колесо Direct Select, новая система Comand APS (DVD, навигация, TV-тюнер), органайзер в багажном отделении (объем багажника от 551 до 2050 л) и система Keyless Go.
Гамма двигателей (три из них, V6 и турбодизели, полностью новые) на 2006 год: бензиновые ML350 (3,5 л V6 24V, 272 л.с., 350 Нбм) и ML500 (5,0 л V8 24V, 306 л.с., 460 Нбм); турбодизель 3,0 л V6 24V с системой CR нового поколения в вариантах ML280 CDI (190 л.с., 440 Нбм) и ML320 CDI (224 л.с., 510 Нбм). Пятилитровый 306-сильный V8 способен разогнать машину до сотни за 6,9 секунды – это почти на секунду быстрее, чем двигатель предыдущего ML. Новый движок сделали мощнее на 14. л.с., а крутящий момент — на 20 Нм, сохранив при этом прежний расход топлива.
Теперь на всех ML в базовой комплектации стоит семиступенчатая автоматическая коробка передач 7G-Tronic. Это большой шаг вперед. Ручка коробки передач спрятана под руль и имеет два положения – крутить колеса вперед и назад. Положения паркинга нет вообще. Оно заменяется кнопкой на этой ручке. Все просто и логично.
За доплату предлагается пакет заводского тюнинга от AMG. Стайлинг для нового Mercedes M-класса включает передний и задний спойлеры, целиком окрашенные в цвет кузова и оформленные в характерном стиле AMG. Благодаря новому переднему спойлеру с его подчёркнутой угловатостью и вертикальными вставками из полированной стали передняя часть нового Mercedes M-класса выглядит шире и ниже. Крупные округлые противотуманные фары в хромированном обрамлении с системой активного освещения в повороте (дополнительное оборудование) придают всему облику автомобиля необыкновенную выразительность. Увеличенные воздухозаборники и оригинально оформленная противоподкатная защита.
Четыре больших воздухозаборника, закрытые чёрной сеткой как в гоночных автомобилях, подчёркивают динамичный характер стайлинга AMG. Защитная накладка, в оформлении которой преобладают вертикальные линии, делает дополнительный акцент на мощном и выносливом характере внедорожника. Задний бампер также выполнен в стиле AMG: задняя защитная накладка выполнена в том же дизайне, что и передняя. Рельефно оформленные вырезы для выхлопных труб двухпоточной выпускной системы делают заднюю часть Mercedes ML AMG визуально ещё шире и мускулистее. Специальная накладка из полированной стали защищает задний спойлер от царапин при погрузке и выгрузке багажа.
Прекрасным дополнением нового стайлинга AMG стали легкосплавные колёсные диски AMG размера 8,5 x 19, покрытые лаком серебристого цвета. Оформленные в классическом пятиспицевом дизайне, все диски AMG оснащаются низкопрофильными шинами размера 255/50 R 19. Они не только идеально заполняют колёсные арки, что прибавляет автомобилю спортивности, но и дополнительно повышают маневренность и управляемость нового М-класса.
В результате «фейслифтинга» в 2008 году М-Class получил новый передний бампер, фары со ступенчатой нижней линией и более агрессивную решетку радиатора. Задняя часть автомобиля изменилась не так значительно: новый бампер со световозвращающими полосами и дымчатые стекла фонарей. Но при этом среди опций появилась новинка – задняя светодиодная оптика. Версия М-Class 2008 года также получила новые большие зеркала заднего вида, тем самым были устранены имевшие место ранее претензии к заднему обзору. И при каждом очередном рестайлинге облик М-Class становится все более и более мужественным, харизматичным и выразительным.
Изменений в интерьере машины немного, в основном они коснулись сочетания материалов обивки (например, появилась возможность заказа автомобиля с двухцветным салоном). Наиболее заметной деталью обновленного интерьера стало рулевое колесо с хромированными вставками. Причем главное изменение с эргономической точки зрения – это появление в нем специальных «лепестков», отвечающих за управление автоматической коробкой передач. Принудительно выбирать передачи стало гораздо удобнее по сравнению с кнопками на обратной стороне спиц руля на предыдущей версии.
Помимо чисто косметических изменений флагманский МL500 получил еще и более мощный 388-сильный двигатель объемом 5,5 л. Тот же самый, который уже на протяжении двух лет устанавливался на старшую по рангу модель GL500.
Многие опции дорестайлинговой версии вошли теперь в базовое оснащение. В частности это фирменная система превентивной пассивной безопасности PRE-SAFE и активные подголовники NECK-PRO. Изменения коснулись и области развлекательной электроники. М-Class оснастили новой телематической системой. Серийные версии внедорожника стали комплектоваться устройством громкой связи с беспроводным интерфейсом Bluetooth и разъемом Aux-In для подключения аудиоустройств. Также можно будет заказать новый мультимедийный интерфейс, который позволит соединить внешний носитель музыкальных файлов с бортовой электроникой и системой управления внедорожника. На выбор предлагаются три варианта мультимедийной системы, все они – с цветным дисплеем и клавиатурой для ввода телефонных номеров и радиочастот. Помимо этого Mercedes впервые предлагает для автомобилей М-Class еще одну опцию – систему голосового управления LinguaTronic.
В рамках Международного автосалона во Франкфурте в сентбяре 2011 года состоялась мировая премьера третьего поколения внедорожник M-Class. Автомобиль построен на модернизированной платформе предыдущего поколения и при той же колесной базе в 2 915 мм стал на 24 мм длинее его (4 804 мм), на 16 мм шире (1 926 мм) и на 19 мм ниже (1 796 мм). При этом, применение легких сплавов, как при изготовлении двигателя, так и кузовных деталей дало возможность несколько уменьшить общую массу паркетника. Большие габариты автомобиля хорошо отразились на комфортности, вместимости салона и багажника. Объем багажника у Mercedes ML-350 может достигать 2 кубометров.Внешность нового ML-Class 2012 носит эволюционный характер – автомобиль получил массивный передний бампер, увеличенного размера решетку радиатора и оптику с более плавными очертаниями. На боковинах автомобиля появились рельефные подштамповки, а новые задние фонари иной формы стали крупнее. Для новинки предлагаются колесные диски с обновленным рисунком, доступные радиусом от 17 до 21 дюйма.
Интерьер 2012 Mercedes ML-Class преобразился более заметно. Вкупе с улучшенными материалами отделки изменился и дизайн передней панели. Средняя часть панели выполнена из дерева. Центральная консоль стала шире и щеголяет вставками из алюминия. Также обновилась фирменная система управления COMAND, а опционально клиенты смогут заказать панорамный люк в крыше.
В первое время новый Mercedes ML 2012 будет предлагаться с тремя различными двигателями. Самым скромным из них является 2,1-литровый четырехцилиндровый дизель на версии ML 250 Bluetec мощностью 204 л.с. (500 Нм). Более мощная версия внедорожника ML 350 Bluetec оснащается 3,0-литровым дизелем V6, выдающим 258 л.с. (619 Нм), разгоняющим автомобиль с нуля до сотни за 7,5 секунды и обеспечивающий максимальную скорость в 224 км/ч. Наконец, топовой версией, на данный момент, является ML 350 BlueEfficiency с 306-сильной бензиновой «шестеркой», выдающей 370 Нм максимального крутящего момента и позволяющей развить скорость в 235 км/ч. Вне зависимости от выбранного типа двигателя, все они агрегатируются в паре с семиступенчатой автоматической коробкой передач 7G-Tronic Plus и имеют фирменную систему полного привода 4Matic.
Новейшее поколение Mercedes-Benz ML63 AMG, как уверяют создатели, обладает огромным множеством преимуществ, наиболее значительным из которых является существенное снижение расхода топлива. По сравнению с предыдущим поколением расход топлива уменьшился более чем на тридцать процентов. На сто километров пути автомобиль расходует всего 14 литров горючего. Под капотом двигатель V8, объём которого составляет пять с половиной литров, а максимальная мощность, которую он способен развивать — пятьсот пятьдесят лошадиных сил. В дополнение к столь мощному мотору идёт семиступенчатая автоматическая коробка передач. Разгон до 100 км/час занимает менее чем за пять секунд. Максимальная скорость составляет 250 километров в час.
Разумеется, в Mercedes уделили большое внимание безопасности, поэтому новый M-Class 2012 модельного года оснащен множеством различных систем, включая систему ночного видения с распознаванием пешеходов, систему распознавания усталости водителя, систему слежения за «мертвыми зонами», систему автоматического торможения в опасной ситуации, систему контроля за движением по полосе, систему управления освещением Pre-Safe, подстраиваемый круиз-контроль, а также многие другие.
В свою очередь, о комфорте водителя и пассажиров призвана позаботиться подвеска, которая гасит все нежелательные колебания, а опционально доступна подвеска Airmatic, имеющая шесть различных вариантов работы, в зависимоти от типа дорожного полотна.