Оригинальная модель Nissan Tino дебютировала осенью 1998 года. Прототип европейской модификации был представлен на Женевском автосалоне весной 1999 года, а год спустя выпуск Tino начался на заводе Nissan в Барселоне (Испания). Работа над проектом заняла три года и велась, в основном, европейскими специалистами Технического центра Nissan в Великобритании. В основе автомобиля лежит платформа типа MS (medium-small) от модели Nissan Sunny. Кузов получился коротким, высоким и широким. При габаритных размерах 4270х1760х1610 мм Tino стала одной из самых компактных в своем классе.
Дизайн экстерьера привлекает внимание изящной обтекаемой формой, высокими вертикальными задними фонарями и выразительной головной оптикой. Как и положено пусть компактному, но все же вэну, у Tino большие дверные проемы, ровный пол и высокий просторный салон со множеством вариантов трансформации. Несмотря на относительно небольшую длину, полезный объем внутреннего пространства в Tino один из самых солидных в классе. Распределение посадочных мест в автомобилях первых лет выпуска было крайне оригинальным: три человека спереди и три – сзади, итого 6 посадочных мест. Но покупатели не слишком живо поддержали эту «уникальность», поэтому после небольшой модернизации, которая имела место в 2000 году, в модельном ряду появилась модификация с привычным распределением мест и с более привычным их числом (5).
В 5-местном салоне предусмотрено 24 различных варианта расположения сидений, за счет трех раздельных кресел сзади, которые можно порознь и вместе складывать, переставлять или демонтировать вовсе. Под ними два бокса-тайника, еще пара объемистых ящиков под передними сиденьями и, конечно, множество мелких полочек, кармашков, «бардачков» впереди на панели и на дверях, а на спинках передних сидений — откидные столики. Боковые сиденья заднего ряда способны перемещаться в продольном направлении, они могут независимо отклоняться на 6 градусов назад и на 9 градусов вперед, увеличивая пространство багажного отделения. При размещении 5 пассажиров объем багажного отделения составляет 440 литров, если снять задний ряд сидений объем полезного пространства для багажа возрастает до 1030 литров.
Вертикальная посадка и большая площадь остекления обеспечивают хороший обзор. В глаза бросается необычная архитектура передней панели, которая сделана наклонной — начинаясь возле лобового стекла, она плавно опускается вниз. Панель как бы стекает к центральной части, увенчанной функциональным блоком, объединяющим навигатор, аудиосистему и щиток приборов. Последний скомпонован удобно и выполнен в серых тонах: на светло-сером поле — темно-серые циферблаты с белыми цифрами. Предлагается Tino в нескольких исполнениях по уровню отделки салона: Comfort, Ambience и Luxuri.
Tino оснащается двигателями с непосредственным впрыском бензина в камеры сгорания объемом 1,8 л/120 л.с. или 2,0 л/135 л.с. Максимальная скорость соответственно 155 и 165 км/ч. С наиболее мощным бензиновым мотором агрегатируется только бесступенчатый вариатор CVT, а с остальными — пятиступенчатая механическая коробка передач. Для некоторых рынков предусмотрен также 1,6-литровый бензиновый агрегат.
Nissan Tino оборудован дисковыми тормозами на всех колесах и ABS. Подвеска: спереди — независимая типа «Мак-Ферсон» со стабилизатором поперечной устойчивости, собрана на подрамнике; сзади — зависимая, с двумя продольными рычагами и механизмом Скотта-Рассела. Подвеска жесткая, но зато обеспечивает, несмотря на большую высоту кузова, минимальные крены, отсутствие раскачки, а также достаточно четкие и быстрые реакции на дороге.
Безопасность — ключевой момент в создании Nissan Tino. Компания придерживается концепции «тройной безопасности», которая начиналась с «информационной безопасности», включающей в себя отличный обзор дороги и комфортную атмосферу в салоне. Щетка лобового стекла имеет дополнительное звено, что обеспечивает охват 97 % поверхности лобового стекла и гарантирует, что даже в ненастный день обзорность будет отличной. Комплексные отражатели, используемые в задних фонарях, и диодный стоп-сигнал обеспечивают хорошую видимость для автомобиля, едущего сзади. На автомобиль устанавливается новое панорамное зеркало заднего вида для обеспечения лучшей обзорности и сведения к минимуму «слепых зон». Немалое внимание уделено активным и пассивным элементам безопасности — две фронтальные и две боковые подушки, фирменные «ниссановские» активные подголовники, преднатяжители и ограничители усилий ремней безопасности, противоударные брусья в дверях. Кузов состоит из двух зон, одна из которых спроектирована так, чтобы сминаться в заданных направлениях, а другая — оставаться неповрежденной даже при самых сильных ударах. Сминаемая зона передней части автомобиля сконструирована таким образом, чтобы во время удара сминаться, не передавая нагрузку на внутренние элементы салона. Новые силовые элементы запрограммированы на предотвращения деформации салона и снижения риска внутренних перемещений панели приборов, рулевой колонки и пола. Два внешних сиденья имеют крепления детского сидения типа Isofix, гарантирующего максимальную безопасность при перевозке маленьких детей.
В 2003 году Tino подвергли модернизации. В первую очередь изменения коснулись линейки двигателей. Версия со стандартным 2-литровым бензиновым двигателем и опциональной N-CVT трансмиссией была снята с производства. Зато в гамме силовых агрегатов появился дизельный двигатель объемом 2,2 литра представлен в двух вариантах, различных по мощности: 110 и 134 л.с. Двигатель на 110 л.с. работает в паре с 5-скоростной механической трансмиссией, более мощная версия агрегатируется с 6-скоростной механической КПП. Для поклонников бензиновых двигателей предлагается версия с мотором объемом 1,8 л мощностью 114 л.с.с 4-скоростной автоматической коробкой передач.
Внешность не претерпела значительных изменений, а вот интерьер был изменен достаточно радикально. После модернизации автомобиль стал предлагаться в трех вариантах: S, SE и SVE.В базовую комплектацию Tino S вошли климат-контроль, CD-плеер и бортовой компьютер. На версии SE стоять 15-дюймовые легкосплавные диски, люк в крыше с электронным приводом, камера заднего вида для парковки, отделочные материалы более высокого качества, а задние стекла снабжены электронными стеклоподъемниками. Передние противотуманные фары, 16-дюймовые легкосплавные диски, DVD-система спутниковой навигации – это стандартный набор для версии SVE, также сюда входит система стабилизации движения.
Nissan Tino — это универсальный автомобиль для повседневной езды в городе (особенно с вариатором CVT), для перевозки объемистых хозяйственных грузов и для дальних путешествий большой семьей.