Пикап GMC дебютировал в III квартале 2003 года. Производство наладили на заводе в Шревепорте (штат Луизиана). Конструкция этого автомобиля с увеличенной по размерности кабиной и более просторным, чем у предшественника Sonoma кузовом, аналогична пикапу Chevrolet Colorado. Основные отличия GMC Canyon от Chevrolet Colorado — экстерьер передней части с большой хромированной маской сложной формы, одновременно обрамляющей решетку радиатора и разделяющей на две части светотехнику (в отличие от горизонтальных планок Colorado). Дополняет картину традиционно большая эмблема GMC красного цвета. Интерьер Canyon не столь утилитарен, как у Chevrolet, например, центральная консоль GMC c алюминиевым покрытием. Остальной набор оснащения и силовых агрегатов с трансмиссиями у GMC Canyon и Chevrolet Colorado практически идентичный.
Особенности конструкции — более прочная и жесткая на кручение и изгиб рама, выполненная методом гидроформования, новая конструкция передней независимой подвески (пружинной для 2WD и торсионной для 4WD), а также рядные многоклапанные двигатели. В задней подвеске использован классический для подобных автомобилей жесткий мост на многолистовых рессорах.
С осени 2006 года начались продажи модернизированных Canyon с новой линейкой алюминиевых двигателей с фазовращателями WT объемом 2,9 л R416V (185 л,с, 258 Н-м) и 3,7 л R5 20V (242 л.с, 328 Н-м), оснащаемых в стандартной комплектации (кроме Crew Cab) 5-ступенчатой МКП, а за доплату — 4-ступенчатым «автоматом». Полноприводные версии 4WD оснащают системой подключаемого полного привода Insta-Trak с 3-режимной раздаточной КП (2HI/ 4HI/4LO).
Типы кабин — базовая одинарная Regular Cab (до 3 пассажиров, объем багажника 1245л), полуторная Extended Cab (до 5 пассажиров) и двойная кабина Crew Cab (до 6 пассажиров, объем багажного отделения 1040 л), переднее сиденье либо раздельное, либо с общей подушкой. В 2005 модельном году Canyon получил кожаную отделку салона для версии Extended Cab, заказной люк в крыше, расширенный кузов в сочетании со стандартной и полуторной кабинами, заказной MP3-проигрыватель в магнитоле.